今逢多事之秋，又兼原禁军统领慕容长风治军严明，故禁军诸将均已久未休沐，谁料慕容长风偏偏被牵连到日月坛行刺一案中，禁军统领一息之间便换了人，新晋统领祁业倒是一个十分随和之人，新官上任不曾立威不说，反倒允了各营将领十日的假。

夜色深深，无星无月，禁军左将拓跋铮已准备安寝，小厮却突然扣门禀告有客来访，拓跋铮虽心有狐疑，却也不免好奇这访客究竟是何方大驾。

待拓跋铮收拾停当前去正厅见到了这位‘客人’，心中疑窦反而更深了。

“太傅深夜前来，下官有失远迎，还望海涵。”

谭子蹊拱手回礼，“深夜来访，多有打扰，实在是事态紧急，还请拓跋将军勿怪。”

拓跋铮自忖与这位太傅交情泛泛，心中也是奇怪谭子蹊究竟有何急事找他，待小厮上了茶退下，便开门见山问道：“不知太傅深夜前来所谓何事？”

谭子蹊知拓跋铮其人性格耿直、为人忠勇，便也不绕弯子，直接道：“在下听闻近日禁军诸将皆休沐十日，可有此事？”

拓跋铮微微皱了皱眉头，却也只得老实交代：“正是如此。”祁业的这道指令他也着实不解，按理说，纵然安排各将领休沐，也该分批归家，哪有一股脑全部放羊的，如此一来禁军大营的中层指挥部岂不成了中空之势，万一敌袭，后果不堪设想。

谭子蹊摇头道：“禁军驻守外城，可谓永宁城第一道防线，如今中军无将，岂不任人来攻？”

拓跋铮不知谭子蹊来意，并不接话，只道：“军令如山，统帅之令下官无从置喙。”

“拓跋将军此言差矣，”谭子蹊目光如炬，逼问道：“将军只知遵军令，可若这军令是昏令、是逆令呢？将军也只管按令行事吗？”

拓跋铮虎目圆睁，牢牢盯住谭子蹊，片刻后却又轻叹一口气，他虽不涉朝堂，但对蓝沧朝局却也并非懵懂，禁军诸将无故休沐很难说不是祁业恩师姜庚年的授意，若姜庚年插手禁军内务，那便只有一个目的，就是令禁军形成将、兵分离的局面，使祁业可以在短期内掌控整个禁军，只要禁军在手，整个永宁城便是姜氏掌中之物。

拓跋铮面上为难之色甚深，他垂着头不愿看谭子蹊，只闷声道：“太傅来意，下官已明了，只是姜候对下官实有提携教诲之恩，太傅之托请恕下官无能为力。”

谭子蹊轻拍了拍拓跋铮肩膀，叹息道：“忠义两难全，将军心有顾虑也是人之常情，只是不知，若拓跋雄将军遇此难题当如何抉择？”

突闻‘拓跋雄’三字，拓跋铮骤然之间浑身一震，就像一张铁掌突然狠狠拍向他的胸口，令他几欲呕血。

“在下听闻拓跋氏祖训乃拓跋雄将军当年亲笔所书四字‘忠君爱国’，敢问将军，何为忠君？何为爱国？”

拓跋铮嘴巴颤抖，却道不出半个字。

谭子蹊朗朗道：“这四字将军不知，在下却知晓。所谓忠君，乃是奸臣邪佞当道，虽一人却不敢不为君主赴死；所谓爱国，乃是强敌寇虏环伺，虽一姓却不敢不为家国而战！如今社稷动荡，将军却只言己之小义而废国之大义，此之为何？”

拓跋铮双目通红，额角青筋暴起，牙关终于蹦出一字：“臣——”