“三少爷，您稍等片刻，奴婢进去通传一声。”引着他进门的婢女盯着自己的脚尖，双颊绯红，磕磕绊绊地说到。待听到应声冷淡的答应声后，又手忙脚乱地行了个礼，步履匆匆地进了院门。

萧起淮抬头看向高悬在院门上写着“慈安堂”三个大字的牌匾，眸间浮现些许讽意。

他自京都回临州时，已到了记事的年纪。

彼时他已由外祖父亲自开蒙，但老太君说父亲在京中事务繁忙，顾不上他的功课，非要他回临州开蒙。

萧家家学渊源，帝师之名举世闻名，而外祖父只是京中一个普通学堂里的教书先生，若论学问，自是不可相提并论。可不过是给年幼的他开蒙，外祖父执教多年，连父亲都说与家学中相比并无太大差异，根本不必大费周章地送他回临州。

况且无论是他还是父亲，都不愿意同至亲分离。

奈何老太君再三来信，信上言辞更是日益激烈，甚至直言父亲是为了一己之私而耽误了他的前程。母亲担心老太君与父亲母子生隙，便留下父亲独自在京，自己则陪着他回了临州。

那时他也是跟在母亲身后，由一名丫鬟引着路，来到了这座垂花门前。

时年五岁的他望着烫金黑底的匾额，心生畏惧，只觉得那像是一座无言的大山，将他牢牢压在底下，动弹不得。

一阵匆忙的脚步声传来，萧起淮垂下眸，又恢复成了方才淡漠的模样。

“三少爷，老太君在屋里恭候多时了，您快请进！”迎出来接的却是一名嬷嬷，人还没走到门口，声音却老远地飘了过来。

待瞧轻了站在门口的萧起淮，她本就堆满了笑意的脸上又添了几分惊喜，“几年不见，您都长这么高了！老太君瞧见，恐怕都要认不出来了！”

萧起淮平静地扫了对方一眼，认出那是老太君身边伺候的，便漫不经心地应了一声：“乔嬷嬷。”

似是没想到他能认出自己来，乔嬷嬷脸上笑意更盛，全然没将他平静声音下那若有似无的疏离放在心上，微欠着身领着他往里走。

萧家在临州立足百年，邸宅非寻常人家可以比拟。就像慈安堂虽被称为“堂”，其实还是个不小的院子。进了垂花门，走过一道回廊，再穿过门前的小花园，才是到了真正的慈安堂。

里头仿佛正说到什么有趣的事情，传出阵阵笑声。他脚步未停，也不等乔嬷嬷进去通传，径自进了屋内。

见他进来，未尽的笑声戛然而止，几双眼睛齐刷刷地落在了他的身上，有惊有喜。

最先反应过来的还是正坐在老太君下首的萧起轩：“三弟你可算回来了，方才我还同祖母说，再等不到你人，就要去敲将军府的门，非把你请过来不可。”

萧起淮的目光便落在了自己这位堂兄身上。

五年过去，除了身量长了一些，他倒仿佛没什么变化，还是一副温和有理的模样。

他勾了勾唇角，笑意清浅：“既如此，倒是该等二哥上门再来才是。”

“……”萧二少爷觉得自己被噎了一下。

“好了，一回来就作弄你二哥。”老太君亦是从乍然见到萧起淮的讶异中醒过神来，她弯着眼角，容光焕发，一改往日里的端肃，甚至没注意到萧起淮进门后还未曾同大家见礼，“三郎快过来，让祖母瞧瞧。”

萧起轩闻言，知趣地起身坐到大太太下首，将自己方才的位置留给萧起淮。

萧起淮却站在原地没动，只侧目看了拿着大包小包跟在自己身旁的风夏一眼。

风夏会意，三步并作两步上前将手里的东西一一摆在老太君跟前：“老太君，小的给您请安了。这些都是少爷特地让小的给府上几位主子准备的，您瞧，这是圣上赏赐的千年人参，听说全京都就两根……”

风夏在那头滔滔不绝地介绍着，语速之快甚至让人找不到打断他的时机。等他一件一件地介绍完，萧起淮已自行找了个地方坐下，慢条斯理地吃起了小几上的糕点。

“都是自家人，这样多的好东西，未免太破费了些。”

别说老太君了，听着风夏连珠炮弹似的介绍，大太太都觉得有些头晕目眩，见他总算介绍完了最后一样东西，忙不迭笑道。

其间除了孝敬老太君的，还有不少是送给长房的，连远在京都的萧子年都没落下。

回过神后又暗暗心惊，这样的好东西，恐怕连老太君手里都少有，他萧起淮如今却是说给就给了。

萧起淮还是一副无所谓的模样：“大多是圣上赐的，花不了几个钱。”

老太君眉间便透了些许骄傲来：“这般厚礼，也就你这样拿了功勋的武将才有了。想你祖父还在位时，所得的赏赐虽也不少，可大多都是些寻常物什，冠了御赐的名头添了几□□价罢了，倒是值不得什么。”