阿娇彻夜难寐，惊醒数次，均是梦见景旭未退兵，赵国大乱，舅舅为求庇护，再次将她送给刘安。　　　　梦里的刘安面目狰狞，掐着她的脖子阴森冷笑：“你这煞星，害我至此！”　　　　她只觉血液上涌，胸腔窒闷，动弹不得，直至楚儿将她唤醒，才满身冷汗的睁眼，不住深呼吸。　　　　好在，第二日一早，赵王宫便有使者来报，新元帝派出大军十万，突袭长安，沿路追刘昶的十万人马闻讯，立刻掉头回援，赵国危局暂解。　　　　刘真带着世子到赵府，美其名曰探望刘昶，实则是来事后讨好，免得日后他在新元帝面前诋毁自己。　　　　他还不知晓，郑普所猜的，刘安对刘昶兄弟有杀心，并非捕风捉影，否则又该悔恨了。　　　　阿娇院外，世子刘满正要入内，却被楚儿拦住：“世子，姑娘昨夜发梦，正补眠，不便见客，望世子见谅。”　　　　刘满不耐烦道：“你这胖丫头，起开，我就要见阿娇妹妹。”他说着，又朝紧闭的大门探头探脑。　　　　楚儿听到那句“胖丫头”，稍显难堪的咬唇低头，片刻便恢复，复又抬头笑道：“望世子见谅。”　　　　时人皆爱楚腰卫鬓，如她这般，为世子厌恶，早已习惯。　　　　只是在房内的阿娇听了，却十分不快。　　　　楚儿只比阿娇小一岁，原是赵家佃农的女儿，因从楚地迁来，便起名楚儿。　　　　前年饥荒时，家人都饿死了，阿娇见她可怜，便带了回来。　　　　这丫头生的壮实，带回来时骨瘦如柴，却还是一张大饼脸。　　　　在赵家养了两年，大饼脸成了大圆脸，皮包骨成了圆胳膊，笑起来时喜气洋洋，十分讨人喜欢。　　　　她勤快能干，心地善良，又忠心耿耿。　　　　上一世，长安城破前，阿娇与她钱财，让她自己逃命去，她却哭着摇头，执意不肯，与那些贪生怕死的小人相比，着实教人动容。　　　　听到刘满如此出言不逊，阿娇心中无端升起厌恶，越发觉得，前世的自己实在糊涂，竟会对这样纨绔荒唐的人动过真心。　　　　阿娇开门出去，将楚儿挡在身后：“世子见我，可是有事？”　　　　“表妹！”刘满终于见到心心念念的表妹，即刻上前两步，便想握住她的手：“只是许久不见，有些想念。”　　　　阿娇退后两步，灵巧闪过，背过身便要回去，：“世子若无事，阿娇便要回屋了。”　　　　刘满赶紧拦住她：“表妹，怎的近来对我如此冷淡？是否我哪里不好，惹恼了妹妹？”　　　　阿娇停下脚步，深吸一口气，摇头道：“世子没有哪里不好，是阿娇长大了，不再是不知分寸的小姑娘。”　　　　刘满心急，还欲说话，赵王身边近臣却突然来报：“世子，世子，大王急召，刘昶，不行了！”　　　　阿娇吓了一跳，立刻问那位侍臣：“怎会？昨日还好好的。”　　　　那侍臣道：“我也不清楚，似乎是中毒了！”　　　　众人过去一看，刘昶正浑身抽搐，口鼻流血，不一会儿，便一命呜呼。　　　　刘真目瞪口呆，伸手颤巍巍指着已经断了气的刘昶道：“死，死了吗？”　　　　卫良等人冲进来，迅速伸手探刘昶鼻息，却发现已然断气，当场举刀对着赵府众人与刘真，满眼通红的怒吼：“何人敢害大司徒？纳命来！”　　　　刘真和刘满吓得浑身哆嗦，一下子就退到赵况和赵弇身后，忙着撇清：“孤王没有！”　　　　卫良的刀又近一步：“昔日大司徒求援，你们便不予理会，如今假惺惺来探望，定是不安好心！”　　　　刘真与刘满皆双腿打颤，步步后退，不敢妄言。　　　　卫良等人正步步紧逼，却突然手上一松，刀剑落地声此起彼伏。　　　　转眼间，这数十人便同刘昶一样，手脚抽搐倒地，七窍流血，死状凄惨。　　　　一座小小的院子里，忽然横七竖八，躺着几十具尸体，血流满地，十分阴森可怖。　　　　一时间，慌乱的惊叫哭泣声夹杂，众人惊惧不已。　　　　赵况大喝一声，令众人安静，先吩咐将赵王和世子送回王宫，又将妻女送走，才与儿子一道收拾残局。　　　　刘婉从来养尊处优，亦被吓得不轻。阿娇强作镇定，一面安慰母亲，一面止不住内心慌乱。　　　　原以为刘昶能因此活下来，没想到才一天，他们便全都死在赵府。　　　　她开始隐隐害怕，若查不出真凶，只怕他们又要与刘绍结仇。难道宿命终究无法改变吗？　　　　……　　　　赵况查了三天，终于确定，下毒的，正是从赵王宫中请来的医官。　　　　那医官趁着那夜给刘昶等人疗伤开药，暗中下毒，在他们毒发身亡前，连夜出逃，早已出了赵国，不知所踪。　　　　刘真知晓后，越发惶惶不可终日，日夜担心刘绍要来兴师问罪。　　　　杀害刘昶众将的罪名，他怕是洗不清了。　　　　一月后，长安城破，景旭自杀，刘安入主长乐宫后，便派萧王以两千人，行大司马事，出抚河北。　　　　如今的河北，除赵国外，尚有常山郡、信都郡、中山郡等，三郡太守皆未归附新元，局势复杂，仅两千人，根本无法行事。　　　　是以众人都以为，新元帝此举，乃是借刀杀人，让刘绍送死。　　　　然而谁也不曾想到，刘绍才出长安，便有众多旧部前去投靠，有散落在外的各路起义军，亦有从刘安麾下叛逃的旧将，他们多曾与刘绍兄弟一同起事。　　　　短短半月，才出洛阳，刘绍便从两千人变成五万人。信都郡守穆胥与刘绍同为南阳郡人，率先归附，将其迎入信都。　　　　消息传来，刘真魂飞魄散，连夜召众臣商议。　　　　他为赵王十年，耽于享乐，从未有用兵打仗的经验，座下更无将才，那十万人在他手上，形同摆设。　　　　……　　　　赵况与赵弇回府时，阿娇正陪着母亲替父亲绣深衣上的流云纹样。　　　　赵况顾不上换衣服，径直行至阿娇身边，轻抚她的发顶，满眼愧疚：“阿娇，为父对不住你。”　　　　阿娇心下一惊，问道：“阿翁怎会如此说？”　　　　赵弇恨道：“舅舅未与阿翁商量，竟然擅自遣使往信都去，将阿姐许配给那刘绍!”　　　　刘婉登时变了颜色：“夫君，此话当真？”　　　　赵况凝眉，默默点头。　　　　阿娇心往下一沉，强颜欢笑道：“兴许只舅舅一厢情愿，刘绍岂会同意？”　　　　她只能寄希望于刘绍因刘昶之死而对舅舅心怀芥蒂，不肯答应。　　　　然而赵况接下来的话，却教她彻底断了念想。　　　　“你舅舅允诺婚后主动归附，刘绍已经同意了，方才你舅舅已经昭告天下，这婚事，怕是毫无转圜余地了。”　　　　赵况满面愁容，心中愧疚难当。这是他捧在手心娇养的女儿，爱如珍宝，却被这样轻易许嫁。　　　　才听说时，他怒不可遏，不顾礼仪，与赵王当庭争吵，却被群臣拦下，痛斥他不顾大局。可如今这样的局面，他这做父亲的，该如何面对女儿的伤心？　　　　然而出乎意料，阿娇既未流泪，也未见伤心之色。　　　　她望着以往高大威严的父亲，忽然露出如此愤恨，愧疚又无能为力的表情，只觉心疼。　　　　她伸手抚平父亲的眉心，道：“阿翁，皱眉会变老的。此事，容我再想想吧。”　　　　……　　　　当夜，阿娇思绪纷乱，辗转反侧。　　　　父亲一向疼爱她，必是实在无能为力，才会接受这桩婚事。　　　　前世，舅舅要将她送去长安，怕父亲反对，便假称，领着世子和阿娇一道请求新元帝亲自赐婚。　　　　后来得知这对父子将她献给刘安，父亲竟是单枪匹马，提剑闯入赵王宫，从此与赵王决裂。　　　　她想着母亲的忧虑，父亲的愧疚，弟弟的愤怒，心中既彷徨，又柔软。　　　　她曾暗暗立誓，这一世要保家人平安。　　　　嫁给刘绍，能解了目下赵国的困局，让赵国百姓免遭战乱。何况消息已出，若她执意不肯，更是置赵家于不义，父亲的一世名声，也要尽毁。　　　　思来想去，没有理由不嫁。　　　　她不由苦笑。　　　　重活一世，原以为能逃脱被当做筹码交换的命运，却还是重蹈覆辙，不同的，只是交换的人不再是刘安，而是刘绍。　　　　她聊以□□，至少刘绍是最终赢家，她不用落得在长乐宫烈火中自刎的下场。　　　　……　　　　接下来数日，阿娇已慢慢接受这个结果，倒是母亲与弟弟，常担忧她是强颜欢笑，一连偷偷观察了好几日，见她果真没有自怨自艾，这才稍稍安心。　　　　时下婚礼恪守六礼，从纳彩、问名，至请期、亲迎，少则半年，多则一年。　　　　然而刘真心急如焚，屡次催促。　　　　刘绍聘礼严格照诸侯王规格，黄金二百斤，并玄纁、羊、雁、清酒、白酒、粳米等物，不多不少，一并送至赵府。　　　　赵况与刘婉为了让女儿风光的出嫁，置备了丰厚的嫁妆，刘真好面子，又自知自己做的不厚道，便也塞了不少进来。　　　　迎亲日定在十六日，只剩不到十日，赵府一片忙碌。