正所谓亲不过三代，随着足利尊氏，分别继承了幕府将军和关东管领的足利义诠、足利基氏兄弟陆续去世，足利基氏的子孙开始产生了别样的想法。前几代尚且克制，只是在三代幕府将军足利义满僭越自称“公方”以后，同样开始僭越规制，将自家镰仓府升格为“镰仓御所”、自称“关东公方（镰仓公方）”。到了第四代关东公方足利持氏，更是抱着“祖宗相同、天下轮流”的想法，在四代幕府将军足利义持亡故后积极争取袭任六代将军职役（五代将军足利义量早亡），并在失败后果断起了反心。

很快，心怀不满的足利持氏便等来了示威的机会。永享八年（即1436年），室町幕府任命的信浓国守护小笠原政康与当地国众村上赖清发生了冲突。小笠原政康是有着规范任命流程、持证上岗的在编守护役，自然得到了室町幕府、即公方殿的支持。另一边，村上赖清也有几分鬼心思“小笠原蠢货，天下的公方可不止一个啊”，顺带就找上了关东公方足利持氏。两人一拍即合，足利持氏立刻命令治下的上野国起兵，进入信浓支援村上赖清。

可问题又来了，足利持氏大人是关东公方、一号boss不假，可上野国守护可是关东管领、二号boss上杉宪实大人啊！

上杉宪实乃是上杉氏嫡流山内上杉氏当主，领有上野、武藏、伊豆三国，不仅实力强横，更是极有手段能力的家伙。没有他点头首肯，上野国人豪族哪里敢浪？可另一边，名义上的大老板足利持氏也得罪不起，怎么办，和稀泥呗！于是，机智的上野国人自发组织开展了一场健步行活动，在信浓-上野国境线上游行了一圈就各回各家、各找各妈了。

“本想打那秃驴（战胜足利持氏夺取了幕府将军之位的六代将军足利义教不仅出身旁系、更是自幼出家，素为足利持氏所轻视）的脸，没想到却是自己被家奴打了脸”，颜面大失的同时，足利持氏深切意识到了上杉宪实在关东的影响力，深知想要起兵谋反，就得先搬开这块碍事的石头。

永享十年（1438年），足利持氏对上杉宪实动手，将其赶出了镰仓，掀起了所谓的“永享之乱”。然而，先失一城的上杉宪实却并未如足利持氏所料般孤立无援，而是得到了幕府的鼎力支持。

说来也好笑，当年的兄弟子嗣已反目成仇，而当年的臣子依然却保持着忠诚。不同于镰仓御所与室町御所的对立，远在关东的上杉氏反而一直保有对室町御所的忠诚，从而得到了幕府的更多信赖和支持。

当然，这也是玩笑话。上杉氏选择坚定跟随幕府步伐，本质倒也不是有多少忠诚，而是与顶头上司镰仓御所争权不过、不得已向正牌老大寻求外援，从其跟随关东公方一起僭越为关东管领便可知一二。

因此，当足利持氏率先动手后，幕府立即命令骏河国守护今川范忠、陆奥国的筱川公方、伊达持宗、甲斐国守护武田信重等人全力接应支援上杉宪实。于是乎，上杉宪实顺利回到了自己忠诚的领国上野国，按照幕府指令组建了军队，轻松镇压了足利持氏的叛乱。后者尽管逃往武藏金泽的称名寺剃发隐居、成为了自己曾经最瞧不起的“秃驴”。但此举未能得到同为“秃驴”的足利义教宽恕，其于次年在镰仓永安寺被逼自杀。

足利持氏败死，其子春王丸、安王丸陆续率领余孽起兵作乱，但被精明能干的上杉宪实一一击败、捕获并送往京都，又被足利义教欣喜地挨个嫩死。最后只余下其四子足利成氏熬死了六代将军足利义教、七代将军足利义胜，得到了八代将军足利义成（足利义政）的宽恕首肯，就任第五代镰仓公方。“成氏”之名，就是拜领将军“成”字而来。

侥幸逃过一死，还恢复了家业的足利成氏并无感恩之心，坚定认为父兄之死乃是关东管领上杉宪实不忠所致，故极力与上杉氏对抗，诱杀了上杉宪实之子、新任关东管领上杉宪忠。这下子，又双捅了马蜂窝，幕府与上杉氏再次联手讨伐足利成氏。

可是，足利成氏既然明知父兄的结局还敢这么跳，自然有两把刷子。其借着鸿门宴砍死上杉宪忠后，连夜便袭击了上杉氏在上野国的本领，斩杀了对方大量一门和重臣。

这次，没了上杉宪实这样身负众望的旗杆，关东武家再也难以步调一致了，关东的人马出现了第一次分裂，分为了足利和上杉两派。至此，享德之乱爆发。

此后年余，明显技高一筹的足利成氏的军队将上杉联军摁着打、追着打，将其撵到了关东边缘的常陆国，完全将上杉氏逼上了绝境。生死存亡之际，上杉氏发动了“摇人大法”，特殊召唤了幕府军登场，并顺便将足利成氏打为朝敌。

幕府军虽然登场，但眼看足利成氏这么猛、将坐拥三国的上杉氏都打成了死狗，谁也不愿意伸着脑袋跑到足利成氏的主力面前试刀，于是乎，众人一合计，便偷了足利成氏老巢、居城镰仓城。由于足利成氏此时正带着主力部队围攻战略要地古河城，很快，空虚的镰仓城就被幕府军拿下。

听闻后路被抄，原本雄起的足利成氏顿时萎了。无奈之下，只得放弃镰仓城，在古河城呆了下来，重新建立御所，从此称为“古河公方”。

好不容易平息了关东公方之乱，被揍的很惨的上杉氏却忘了伤疤，向幕府强烈提议，必须要有一位巫妖王，不对，关东公方。幕府方面一听，顿时朕心甚慰“瞧瞧人家上杉氏多么乖巧，知道自己是狗，再怎么忠诚也不会得到主人真心信赖，主动要主人派个亲戚过来看家”。于是，八代将军足利义政之弟足利政知很快就被钦点为新一任关东公方，美滋滋地朝镰仓上任去了。

然而，足利政知也只乐了半截，待其晃晃悠悠地来到关东附近，却发现关东群豪要么跟着古河反贼厮混，要么和上杉氏眉来眼去，反而是自己这个正牌关东公方成了光杆司令。

由于无法得到支持、甚至进不了镰仓城，足利政知只能停在伊豆北部，修建了所谓的堀越御所，因此也被称为“堀越公方”。

说起足利政知，也是个倒霉玩意。其父（六代将军义教）、其兄（七代将军足利义胜）、其弟（八代将军足利义政）、其子（十一代将军足利义澄）都过了把天下人的瘾，偏偏其啥也没捞到，好不容易混了个关东公方、甚至进不了自家居城，做了一辈子花瓶。但其子、二代“堀越公方”足利茶茶丸，却是引动关东进一步动乱的关键人物。