“那在你看来，洪社这几个堂主各有什么特点？”茅安问道。

“不知道谁传出来的顺口溜，兄弟们也都挺认同的，或许能某种程度反应出几个堂主的特点。”严掌柜道。

“顺口溜？有意思。严掌柜你说说看。”茅安道。

“一二三，三巨头。老四谋，老五断。老六只会练武功。老七有钱，老八无踪。”严掌柜道。

“嗯嗯，简单明了啊。每个人都特点鲜明。其他都可以理解，这‘老八无踪’作何解释？”茅安问道。

“八爷掌管的‘向善堂’专擅伪装跟踪之事，于各地建立镖局作为联络点。有的时候也接一些暗活儿。只是，到底哪些镖局是向善堂的，哪些不是。就连洪社里面的人也说不清楚。向善堂虽名为‘向善’，但一直以神秘著称。属下们虽闻八爷之名，但却无人识其真面目。故而有‘老八无踪’这一说。”严掌柜答道。

“哦……”茅安心里消化着信息，过了一会儿又叹了口气道，“可惜如今七爷死于宵小之手，这有钱的老七，不在了。”

“啊？！七爷没了？”严掌柜震惊道。

“这件事说来话长……”茅安把三爷派人暗杀自己，和苟安暗算七爷的事情讲给了严掌柜听。

“这……”严掌柜知道洪社内部的争斗最近有愈演愈烈之势，只是不想三爷已经开始党同伐异，公开火并节情堂和求实堂了。

“堂主，我们不能坐以待毙。求实堂历来在洪社的经济来源中占有半壁江山。三爷要加害你和七爷，无非是要节情堂的人马和求实堂的钱财。如今七爷意外遇害，我们要抢在三爷的人手之前，接手求实堂。这样才有和洪社总部抗衡的底气，才能给七爷报仇雪恨。”严掌柜分析道。

“严掌柜你似乎与七爷的感情非比寻常？”茅安察觉道。

“不瞒堂主，七爷原名严松，乃是我本家堂弟。只是他经商天赋卓绝，在洪社提拔很快。短短几年已经位列求实堂堂主，我本事微末，虽然入社时间更早，但是功劳不大，还只是节情堂巳蛇队队长。”严掌柜道。

“严掌柜谦虚了，正所谓人有冲天之志，无运不能自通。马有千里之行，无人不能自往。时也，命也，运也，非你之不能也！”茅安安慰道。

“等我拿下求实堂，你就是求实堂堂主！”茅安又许诺道。

“谢堂主！不，谢明公！承蒙明公青眼有加，特恩拔擢。今后无论洪社怎么变幻，我的地位怎么变化，明公就是我的主公。我，严世范愿奉茅安为主，天地神明共鉴，若违此誓人神共弃，天厌之！”严掌柜说完跪下，五体投地行了个大礼。

“严世藩？”茅安对严掌柜的名字颇为好奇，不经意脱口重复了一遍。因为这个名字在茅安的印象里可是如雷贯耳。

“传世的世，规范的范。怎么明公，认识其他世范？”严掌柜问道。

“不不不，勾起一些往事罢了。行为世范学为人师。世范，严世范，好名字。好寓意！”茅安笑道。

“这个名字乃是家父所取。并没有，明公释意的高尚。我这一辈，是‘世’字辈。我叫世范，我还有个同胞兄弟叫世才。”严世范道。