正在他低头寻思的时候，茶庄掌柜带着一个身穿宝石蓝圆领湖绸绵袍的青年人走了过来。

那人走到近前，双手抱拳道：“敝姓刘，名家和。想必这位便是杨总爷吧？”

杨庆亮见他器宇不凡，料想是这支马帮的少东家，忙甩镫离鞍，从马上跳下来：“不敢当，我只是一个伍长，唤我杨庆亮便是。”

刘家和问道：“老仆刘忠已将杨总爷的英雄事迹同我讲明，在下想请几位为鄙马帮保驾护航，事成之后，必然重金酬谢，不知杨总爷意下如何？”

杨庆亮有些不悦地说：“刘东家，你怎么那么肯定，那些马匪是专门对付你们的呢？你的总号掌柜张立房，可没对我说实话呀！”

刘家和面对责问却没有丝毫尴尬，显见是个有经历的场面人物。

他诚恳地回答说：“实不相瞒，我们马帮里有两位贵客，从打箭炉出来之后，一路之上，镖行的伙计已经至少发现有五六拨马贼的探子，在我们马帮的前后哨探了，他们迟迟没有动手，看来就是在等前面那些马匪了。”

杨庆亮又问：“什么贵客？”

刘家和略一沉吟，决定还是实言相告：“是明正土司的少爷和小姐。”

顿了一顿，他又解释说：“这次土司少爷瞒着老土司，偷偷跟着我们马帮送他妹妹去成都就学，我怀疑已经走漏了风声，那些马匪很可能是明正土司的仇家买通来杀他们的！”

按照当时康区的风俗，许多土司、头人都会把女儿送到成都专门的私塾去上学，因为她们将来都要做阿佳啦（夫人），需要掌握一定的文字和算数知识。

“原来是这样。”杨庆亮微微皱了下眉头。

马帮虽然有镖行护卫，但与大股马匪的战斗力不在一个层次，这个忙可不好帮！

他拒绝说：“就算加上我们三人，同样也无法保护你们马帮周全。”

刘家和一听他拒绝，顿时有些急了：“镖行的人没有与大股马匪作战的经验，你们曾经是官军，作战经验一定十分丰富，就算不能够帮我们击退马匪，至少也能帮我们拖延一段时间。我已经派人绕路回雅州去搬救兵了。”

他又急急抬高酬金的价码：“酬劳好说，他们二位每人一千两白银，杨总爷三千两白银。”

义兴茶庄在明正土司的领地——打箭炉开设茶庄，每年的生意，就有至少四分之一是与明正土司的锅庄做交易，如果明正土司少爷有失，那么将会给义兴茶庄造成商业战略上的极大被动，根基就会被撬动。

所以，明正土司少爷的安全，义兴茶庄必须要保证。

这个价码一说出来，不管是陈法明、甄大胆，还是杨庆亮，都颇为心动。

他们虽然是亲兵，每月的军饷也不过三五两银子。不管是一千两还是三千两，对于他们来说，都是一笔巨款！

酬劳是丰厚的，风险也是巨大的！

一向果断的杨庆亮，第一次觉得自己有些迟疑不决了。

“不管是上川南总兵，还是成都巡抚，我们义兴茶庄都有关系，便是蜀王，我们也能动用关系递上一两句话。以后你们若是有什么难办之事，尽管找我。刘某是个知恩必报之人。”刘家和急忙亮出自己的官场关系，希望能增加一些砝码。

正当杨庆亮犹豫不决的时候，一个身穿华丽藏族袍服，贵气逼人的年轻人走了过来，用略显生硬的汉语说：

“扎西德勒！（吉祥如意）我是明正土司的少爷德吉仁登。如果你门肯帮这个忙，我会付给你们三倍的酬劳作为答谢！我们明正土司一定把你们当作最尊贵的客人来对待！”

甄勇和陈法明被酬金刺激的两眼直冒光！