离了隆德府，秦玉一行快马兼程赶到威盛军，杜挚迎进巡防使司衙门。

秦玉问起可有代国出兵消息，杜挚却说如今代国南北关大门紧闭，不准闲杂人等出入。关内虽有郑军细作，却传不出消息来，因此不知代军动静。秦玉知他所言是实，也不责怪，只命他沿途多设岗哨、多遣斥候，严加探查。

秦玉心中记挂辽州和顺，但因不知李敢何时出兵，便不敢轻离威盛军，只得命刘逊赶赴和顺，一来叮嘱成彦谨防代国偷袭，二来催促马保尽快修筑漳泽寨。又传令成彦、马保二人，若是代军来犯，不得轻易出兵交战，只严守城寨为要。只需和顺城与漳泽寨不失，便是他二人大功。

秦玉歇了一夜，次日一早，与徐恒率二十亲兵出城向北，去城外营寨巡查。他一行先去往胡甲山房营营寨，这营寨设在胡甲山山脚下，营寨背后一条大溪流过，左右两侧与前方皆是一片开阔。

房营乃是骑军，这骑军营寨又与步军营寨不同，步军营寨以守营为要，是以营寨便要扎得坚实牢固。骑军却不需守营，倘若有敌军来攻，便可弃营而走，绕到敌军侧后方再行攻击。纵然不敌，也不会被围。因此这营寨便扎得极为简易，营寨外未挖壕沟，营寨围栅也只以树枝草草扎就，便是为战马一踏便倒，利于骑兵出营。

秦玉见此处地势极佳，营寨也甚合兵法，料想房营众将士久经战阵，定不会出差错，便未多作停留。只叮嘱洪钟不要懈怠，若代军出兵攻打涅水营寨，当看准时机出兵袭取代军后方，解涅水之围。随即便离了胡甲山，去往涅水。

涅水营寨设在涅水右岸，距涅水不足五里，营寨西侧有几处山岭，尽是悬崖峭壁，前后却是开阔之地，进可攻，退可安然撤军，地势也是甚佳。

营寨西南方向上有一处市集，唤作西汤镇，如今镇上只数十户人家，尽是老弱妇孺，行走不便之人。若是能走的，早携老扶幼，逃到南边去了。

秦玉见了，心道若是战事一起，这些人必然遭祸，便遣人回城，命杜挚调些人马来，将这些人接到城中居住。又命属下参军修书与徐慎，拨些钱粮来安顿这些百姓。

到了涅水营寨辕门外，张羽早迎了出来，远远便大笑道：“制司与徐先生连日赶路辛苦，原该歇息几日的。”又见于适在秦玉身侧，又道：“三郎也来了，听闻前日三郎立了大功，当真后生可畏。”

秦玉道：“鹤霄的斥候耳目甚灵，我的行踪也被你打探到了？”又道：“三郎有功，却也少不得你张鹤霄教导有方。”

张羽道：“我在这里是威盛军的前哨，若是耳目不灵，只怕被北代一锅端了去。”

众人见了礼，说笑着进入中军帐，各自落座。

张羽道：“我本要回威盛向制司禀报的，却听闻制司去了胡甲山，我料想制司定也要到我这里来，便只得在此安心等候了。”