亲送两位爱子，回居安寝，穆蓉回到贤仪居，开始细数宁云溪的福礼。

数到四弟那份之时，她惊然发现，少了一百两银子。

“宁云溪，岂有此理？”

话罢，她拿着福礼，乘马直奔湘竹苑，不顾宁云溪熟睡，一把将她揪起。

“宁云溪，醒醒！”

宁云溪着实惊吓。

“啊！”

睁眼见是母亲，她稍稍放松，下床行礼。

“恭请母亲福安。”

“母亲深夜远来，必有要事，孩儿言听计从，但凭母亲吩咐。”

穆蓉放下灯笼，怒气冲冲入座。

“你自己说说，我来找你，有何要事？”

她没有示意平身，宁云溪只能跪着。

“孩儿愚钝，惟请母亲明言。”

穆蓉落掌沉重，将福礼奋力拍在桌上。

“你还有脸问我？”

“四弟只有嫋儿一位爱女，我整整给出去五百两。他作还礼，奉哲身为长兄，应收二百两，枫儿与你同收一百五十两。”

“如实招来，四弟送你的这份福礼，为何只有一张五十两银票？！”

宁云溪闻言一震，惊眸不解。

“孩儿……孩儿不知。”

灯笼烛光，忽明忽暗，突显穆蓉嘴脸，极其尖酸刻薄。

“你自己贪墨，岂会不知？”

“无有一点孝心，成天只会算计父母财物，你还是人吗？”

她漫漫而谈，讲起道理。

“团圆节福礼，我如数给出去，你们如数交给我，这有什么问题？”

“莫非在你心里，我有意赚取你们的福礼银子？”

“大错特错！”

“即便我收下这些银票，也是仔细存好，待到以后，用作你们的聘礼和嫁妆。这些银数，自是不够，我还是自己贴补一些呢。”

“我这般用心良苦，为了什么？不就是为了，成全你们的美好姻缘？”

“天底下怎会有你这么不懂事的女儿，一声不吭，悄悄贪墨财物，事后拒不承认？！”

银月霜披，辉映宁云溪屈漾泪花，更显楚楚哀怜。

“母亲明察，孩儿当真没有贪墨。”

她灵光一现。

“或许，小舅舅误放银票，其余之数，在大哥哥和二哥哥那儿。”

“孩儿陪着母亲，回去查看，确认无误，再侍候母亲，安心就寝。”

穆蓉气愤至极，拍案怒斥。

“天色已晚，岂能打扰奉哲和枫儿安睡？你简直毫无孝悌之道！”

宁云溪听得一头雾水。

“不用打扰二位哥哥。”

“他们的福礼，不都已经奉交母亲了吗？”

“母亲忘却？”

穆蓉反应迟钝，一阵恍然，急急掩饰心虚。

“哦，对，险些被你气糊涂。”

宁云溪听出一分端倪，心处猝然一紧，刀绞痛意，迅速袭来。

“母亲，可需孩儿陪同回居？”

穆蓉语气，不含一丝温度。

“不必，我自己回去查看，你且跪候。”

宁云溪落寂一应。

“是。”

听着母亲脚步声，渐行渐远，她眼泪潸然，再也按捺不住。

穆蓉没有打扰儿子，唤醒他们的贴身侍人，吩咐打开各自居处库房，确认福礼之数。

继而，返回湘竹苑，她更是疾言厉色。

“四弟赐送奉哲、枫儿的福礼之数，分文不少，唯独你这儿，缺少一百两银子。”