杨公子前后手同时发力，终于拉开了弓，胀着脸不放弦在公子们面前炫耀。

一个中年男子和一个年轻男子进武学，站到门口边的树下。

年轻男子背着弓，箭袋挂在腰间（步弓箭兵的挂袋方式）。

两人在树下站了一阵，离开。

午时，教员通知公子哥们下午不用来了。

公子哥们在武从的簇拥下离场，丫鬟们收拾带来的物件、清理箭棚。

蝶儿、榆花嫌和公子哥们走在一起丢人，走小巷。

杨公子没了武从的炫耀，走另一条小巷。

“蝶儿姐，下午不要来，明天也不要来了吧？”榆花问。

“不要来了。午前来的那两人是皇城里来视察的，公子哥们弓都拉不开，参加不了箭会。你们什么时候走？”

“下午走赶不到驿站，明早走。”

“在京城玩几天再回去。”

“我爹还不知是个什么情况，想早点回去。”

“有门姥爷在这，你爹不用担心。”

“想早点回去。”

“明早我来送你们。”

蝶儿把榆花送到“候试居”门口，榆花上楼，蝶儿贴着门铺出小巷。

榆花上到楼上，姥爷的房门没关严，敲推开房门，阿盛和姥爷闲坐在桌旁。

榆花坐在桌旁把手伸进围布。

“你怎么回来了？”阿盛问。

“蝶儿姐说皇城里有人去武学视察了公子哥们练箭，公子哥们弓都拉不开，参加不了箭会，武学通知我们不要练箭了。你没见那些公子哥，弓拉不开不说，还懒，一个比着一个懒，拉两下弦子要休息小半个时辰，这样的人怎么教？幸好、、、、、、。”

店伙计提着食盒敲推门进来。

吃过午饭，休息了一下，榆花、孙久盛上街买了些糖果、鞭炮。

第二天天没亮蝶儿乘着马车来了，马车后拴着榆花的马。

门姥爷、榆花、阿盛上车，车里搁着火盆、一袋木炭和在路上吃的食物。

两天后三人回到马场。

二五、二六宰羊宰牛，二七、二八杀鸡、杀鸭，这在马场是年俗。

腊二十五一早赵叔家宰羊，阿盛去帮忙，榆花娘、马蛋烧水，阿盛提水、和榆花翻洗羊下水。

赵叔去陈老汉家牵来一只羊一并杀了，刨洗好给陈老汉送过去；另杀了只羊给姥爷（门姥爷骟羊不收钱）。

中午饭阿盛在榆花家里吃。

年三十照样有团年饭，阿盛回“家”里吃，晚上睡在家里。

大年初一阿盛先给姥爷、赵叔拜了年，然后跟榆花挨家走年，榆花、怀怀、梗梗、望弟、悔来几人粘在一起。

晚上在家里吃过饭后阿盛回马场睡，马场里还有几十匹马和狗狗要照料。

走完年，二十几户人家窝进屋里或相互串着门闲聊。

散了元宵，二月十九日晌午一队人马、两顶轿到马场山凹口。

一人进马场，榆花、阿盛在练箭，听见狗吠声，出箭棚唤住狗狗。

那人站在树后问：

“是沛丰马场吗？”

“是。”榆花答。

那人向山凹口的人招手。

一行人牵马进马场，从轿里下来两个人，是蝶儿和杨家二少。

赵叔在整理马厩前檐的风帘，给他们安排马料。一个官衙着装的人递给赵叔一张协调函，函意是接收一个人到马场。

蝶儿领着杨少爷到榆花、孙久盛跟前，说：

“给阿盛道个歉。”