姜黎和叶星宇即将离开茶树镇之际，孔县令带领着茶树镇的全体镇民纷纷前来送别二人，人群熙熙攘攘，场面颇为壮观。

孔县令特意为姜黎和叶星宇精心准备了两辆马车。

其中一辆马车里，整整齐齐地摆放着户大牛以及这周正夫妇辛勤采摘而来的整整五百斤上等茶叶。户大牛并说这是专程送给他们的，也是他们的一片心意。

姜黎心中的愧疚之情愈发强烈起来。她急忙摆手推辞道：“这怎么使得？户大叔你们就靠采摘茶叶为生，我不能白拿，不然这份厚礼我实在受之有愧啊！”

说话间，一旁的叶星宇迅速从怀中掏出两袋沉甸甸的钱袋，分别交给了户大牛和周正夫妇。

“一码归一码，这些银子是我们购买五百斤茶叶的钱，理应要给的。户大叔，周大叔，冯大娘，我们此次来茶树镇，承蒙你们为我们寻觅住处。待这起案子圆满结束后，我定当与我娘子回来看望你们。”

冯大娘擦眼抹泪地说道：“姜捕头，叶公子，我们所有人的希望都寄托在你们身上，我们盼望着那些采茶女能平安无事地归来！”

周正也紧跟着说道：“虽然赵大彪三人已经绳之以法，可我们都真正希望这些孩子们能早点回来，千万不能出任何事。”

叶星宇宽慰道：“周大叔，冯大娘，你放心，我们定不会辜负你们的期望……”

话毕！叶星宇和姜黎转身登上马车，随着车夫手中马鞭的挥动，车轮缓缓向前驶去。

众人目送着渐行渐远的马车，不停地挥动着手，户大牛扯着嗓子高声呼喊着：“姜捕头，叶公子，我们等着你的好消息。”

而此时的孔县令忽地想到了一件事，猛地一拍大腿，懊悔得直跺脚，嘴里喃喃自语。

“哎呀呀，我怎如此愚笨！竟然将嘱托姜捕头在京都时为我美言几句这等要事忘却，真是糊涂，糊涂啊……”

姜黎端坐于车厢之内，面庞之上满是疑惑，问道：“你何来这么多的银两？”

叶星宇与她并肩而坐，伸手轻轻握住她的手，面容紧张地望着她：“我将那片金叶子当了，你可会生我的气？”姜黎莞尔一笑：“怎会生气？我觉得你做得极对。”

“我便知晓我娘子不会气恼我，当掉送你的金叶子。”

他瞬间展颜一笑，随即从怀中取出一枚用五彩绳串起的小哨子，那哨子宛如一颗翠绿的宝石，是用竹子精雕细琢而成，工艺精湛。

而后，叶星宇动作轻柔地将它挂在姜黎那白皙的脖间，缓声道：“金叶子虽看似珍贵无比，但实用性欠佳，我便拿着用金叶子当来的银子，在街市上买下了这个哨子，日后你只要念我，只需轻吹哨子，我便会如疾风般立刻出现在你眼前。”

姜黎低眉凝视着脖间悬挂的竹哨子，宛如欣赏一件稀世珍宝，嘴角漾起一抹会心的微笑，然后轻轻拿起放在手心，竟发现上面还镌刻着几个字。

“不离不弃，长相厮守！”说着，她的目光落在这八字下方的“成”字上，好奇地蹙了蹙眉，抬头望向叶星宇：“成字是何意？”

叶星宇闻此，微微一笑，并未答话，而是伸手搂住她的肩膀，轻声说道：“阿黎，待我们将暗影擒拿归案后，我便来你姜家登门提亲，到时候我要让整个京都的人为我们庆贺。”

姜黎抿唇一笑，随即将头轻轻靠在他的肩上，双手环绕住他的腰，柔声细语道：“好！我等你来娶我，待到那时，我便辞官归隐，在家中相夫教子，与你平平淡淡地共度此生。”

“当真？”叶星宇面庞之上满是惊诧，他低眉凝视着姜黎。姜黎微微颔首：“嗯，我已厌倦了捕头生涯，只想做一个贤妻良母。”

叶星宇闻此，脸上瞬间满是激动之色，他在她那光洁的额间深深一吻，开心道：“阿黎，我此刻便巴不得这案子快快了结，好早日让你成为我的妻。”姜黎幸福地笑了笑，宛如一朵盛开的牡丹。

姜黎与叶星宇回到京都已是六日之后的傍晚时分。

叶星宇率先将姜黎送至姜府门前，他关切说道：“阿黎，你先回去好好休息，这几日舟车劳顿，定是累坏了，什么都别去想，只管安安稳稳睡一觉。”

姜黎微微颔首：“你也是。”

随着马车缓缓停靠在姜府门前，姜黎正欲起身走出车厢，叶星宇忽地紧紧握住了她纤细的手腕。

姜黎有些诧异地抬眸望去，只见叶星宇那俊朗的面容之上流露出一丝难以掩饰的不舍之情。

“你……你就这么走啦？”

叶星宇难舍难分地望向姜黎，说话间把自己的右脸颊凑到了姜黎面前：“亲我一下。”

姜黎见状，不禁无奈地轻笑出声，心中却是泛起丝丝甜蜜之感。她稍稍俯身向前，宛如蜻蜓点水般的在他脸上亲了一下后，便迅速起身，快步走出车厢。

叶星宇瞬间一脸的满足和幸福，嘴角不由自主地上扬起来。紧接着，他迫不及待地掀起车帘，探出半个身子，朝着正拾级而上的姜黎大声呼喊：“阿黎，一定要时时刻刻想着我啊！”

姜黎听到身后传来的呼喊声，脚步略微一顿，随即回眸一笑，冲着叶星宇娇嗔地回应道：“知道了！”说罢，她再次加快步伐，身姿轻盈地登上台阶，踏进姜府。

叶星宇目不转睛地凝视着姜黎离去的方向，直至完全看不见她的身影，这才恋恋不舍地收回目光。

随后他便放心地乘坐马车缓缓离开了姜府门口。

当姜黎踏入府院，映入眼帘的是满院的红灯笼和红绸布，它们如点点繁星般点缀着庭院，将其装点得格外喜庆。

正当她面露疑惑之际，目光却被一名侍女端着药朝西苑走去的身影吸引。

自从萧胥的事情发生后，姜钱氏便对姜黎心怀怨恨，始终无法释怀。姜黎深知她正在气头上，便打算等她气消之后再去解释。如今已过去数月，心想她的怒气应该也消散了。

想到此处，姜黎小跑了过去：“等等！”侍女闻声，猛地停下脚步，扭头望去。

侍女显然并未认出姜黎，满脸惊愕地叫道：“大小姐？”说话间，她的目光上下打量着姜黎，只见她身着粗布麻衣，梳着两个小辫子，头上系着头巾，活脱脱一副乡下人的模样，侍女见状，满脸的疑惑和好奇。

“你去忙吧，我去把药端进去。”

姜黎伸手准备端起侍女手中的药案，侍女忙不迭的向后退了几步，说道：“大小姐，您就别为难我们这些下人了，最近老妇人的气色稍有好转，您若此时贸然进去，恐怕……”

侍女将未说完的话硬生生地咽了回去，她抬起眼眸，小心翼翼地偷瞄了一眼姜黎后：“大小姐，这药快凉了，奴婢得赶紧去服侍老妇人服药。”说罢，侍女向她福了福身，如同脚底抹油一般，立刻快步走进西苑。

姜黎那悬在半空的手，停顿了一瞬后，便满眼失落地缓缓垂落了下来。她深知姜钱氏的心结依旧如坚冰般难以化开，不禁自嘲地笑了笑，然后抬起头，继续朝里面走去。

过往的侍女小厮们看到她后，先是如遭雷击般愣住，随后脸上浮现出诧异之色，便急忙向她行礼，仿佛她是一个陌生人。