曹操在兖州那是忙得跟陀螺似的，又是招兵买马，又是广开才市，荀彧、荀攸、程昱这些智囊团，还有满宠、吕虔这些高手，外加猛将如云的于禁、典韦，纷纷投怀送抱，曹操乐得跟捡了宝似的，山东一带瞬间被他的威名震得嗡嗡响。

曹操一拍大腿，决定派泰山太守应劭回老家接老爹曹嵩来享福。结果应劭带着曹嵩一行路过徐州，被太守陶谦热情得跟过年似的招待了两天，然后派了张闿这位“贴心小棉袄”护送。哪成想，张闿这家伙是个白眼狼，转手就把曹嵩全家给“送”了西天，自己则揣着金银财宝，脚底抹油跑淮南去了。应劭拼了老命才逃出生天，投奔了袁绍。

曹操一听这消息，哭得跟孩子似的，咬牙切齿地说：“陶谦啊陶谦，你手下干的好事，咱俩这梁子算是结大了！我非带大军踏平徐州不可！”于是，曹操率领夏侯渊、于禁、典韦这些猛男，打着“为父报仇，血债血偿”的旗号，浩浩荡荡杀向徐州，一路上那是见人就砍，跟割韭菜似的。

陶谦呢，本是个好好先生，一看曹操这架势，急得直跺脚，眼泪哗哗的。他想着，干脆把自己绑了送给曹操算了，可手下人死活不干。这时，麋竺出了个主意，找北海太守孔融和青州太守田楷求救。

孔融这边正开会呢，黄巾军的余孽管亥带着几万大军就杀上门了。孔融一看，这哪顶得住啊，赶紧派人去请刘备这尊大神。刘备一听，二话不说，带着关羽、张飞，领着三千小弟就奔北海去了。管亥一看刘备这阵容，心想：“哟，这不是送上门来的菜嘛！”结果，关羽一出马，几回合就把管亥给“料理”了。刘备他们趁机一顿猛冲，孔融也带人出城夹击，黄巾军那是丢盔卸甲，哭爹喊娘。

孔融感激涕零，拉着刘备就要结拜，还要拉着他一起去救徐州。刘备也是个讲义气的，说：“行，但我还得去公孙瓒那借点兵马。”

刘备借来赵云和两千精兵，加上自己的三千小弟，浩浩荡荡杀向徐州。张飞一到城下，那叫一个勇猛，直接把于禁给打跑了。刘备进城后，陶谦那是感激得差点没跪下，非要把徐州太守的位置让给刘备。刘备一听，连忙摆手：“使不得使不得，我这人淡泊名利，救人是本分，哪能要您这大礼呢！”