【昆塔拉星·瓦兰提桑峡谷】

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他们一路向北，离开尼伯龙根森林。

真嗣默不作声的紧跟在泽洛的身后，像一只笨拙的幼狼，他环顾四周，留心观察着周围的一切，神经紧绷，保持着警觉。

两人穿过尼伯龙根森林的边境时，穹顶之上传来震耳欲聋的雷鸣声，不远处闪烁着球状闪电，暴雨将至，阴云密布的天空中死气沉沉，暗流涌动。

真嗣穿着赛博服，还戴着头盔，所以他根本就无需担忧自己会被淋成落汤鸡，但泽洛就很难说。不管怎么看，泽洛都像一只人形的猫，他的毛发犹如黑曜石般漆黑，甚至泛着一层金属材质般的光泽。泽洛浑身上下只穿着一件用兽皮制成的短裤，看起来十分原始，他似乎没有接触过现代文明。嗯，至于昆塔拉星上的现代文明是何种模样，真嗣一无所知，如果火星政府和银河联邦了解这个位于三体星系的星球，那么真嗣和智子号上的全体成员都不会出现在这里了——他们的目的是探索这颗星球。

无论如何，真嗣满怀好奇，他对泽洛十分感兴趣，想知道他为什么会独自一人生活，他有没有家人。毋庸置疑的是，人类很喜欢八卦，就像苍蝇喜欢粪一样；人类甚至可以为了获取利益和敛财而不择手段去消灭竞争对手。

轰隆隆。那声音仿佛是命运的敲门声。

真嗣和泽洛行走在一片荒凉的旷野中，四周星罗棋布的点缀着奇形怪状的风化石，狂风呜咽着呼啸而过，风吹草动，旷野中绽放着一簇簇五光十色的花朵。尽管昆塔拉星上的植物跟地球上的大相径庭，但是都殊途同归，不过这里的许多特殊的植物能够产生甲烷和天然气，它们体内有比线粒体更复杂的细胞，基因也相对比较复杂和多元化。

旷野的景色还不错，然而，无论是真嗣还是泽洛都没有心情欣赏风景，他们仿佛漫无目的前行。说实在的，真嗣完全不清楚泽洛要去哪里，他只是不想被落下，诺娃和介勋抛弃自己的念头愈发强烈，真嗣有些心烦意乱——不管怎么样，他竭力不去思考那些事情。诺娃和介勋一定是有难言之隐——可如果他们已成功返回智子号，为什么不出来营救他呢？真嗣想不明白，难道他们真的已经放弃他了吗？就这么简单，好似他不曾存在过一样，这让真嗣很不舒服，有种被背叛的坏感觉。

暴雨将至。泽洛却依旧不慌不忙，他目光坚定，途中一句话也没说，比木头和石头都要沉默寡言。至少，木头和石头偶尔还能够发出声响与动静。

真嗣想让泽洛去找一个躲避暴风雨的地方，尽管他并不担心这场暴风雨，可他担心泽洛。几乎是破天荒似的，真嗣居然还会关心一个外星人，难以置信！

振聋发聩的电闪雷鸣惊起旷野中的一群小生灵，它们缓缓地朝空中飞去，看起来犹如一个个五颜六色的蒲公英。这种小生灵在昆塔拉星语中被唤作M?xies，后来的宇宙语言学家将其翻译成“毛蒲”。真嗣望着那些飞舞的毛茸茸的小家伙，他不由感到一阵兴奋，真是有趣。昆塔拉星处处充满惊喜，当然啦，大多数时候却是惊吓。成群结队的M?xies仿佛摆脱地心引力般慢慢朝天空中飞去，宛若逆流的彩虹之雨。

泽洛突然一动也不动，真嗣看见他不动自己也跟着停下脚步欣赏起周围的风景，他感到身心愉悦，那种压抑和郁闷感在此刻获得了释放，随风飘散，都化为乌有。

事实证明，泽洛没有继续前行是有道理的，因为，真嗣只是稍稍挪动了半步，奇怪的事情就发生了，一群五颜六色的毛蒲朝他涌来，吸附在他的赛博服上。如果是毫无防备之人，此时此刻估计已经窒息身亡。所幸的是，真嗣穿着赛博服，但是他什么也看不见了。面罩被挡得严严实实，像打了马赛克一样。真嗣隐约间还能够听见M?xies颇为可爱的叫声，即便如此，他还是不大喜欢这群没有丝毫边界感的生物。