然而上天好像成心要与我作对似的，突然给我开了一个巨大的玩笑：一场突如其来的意外无情地夺走了喻夫人的生命。

破伤风，宛如一位隐匿的夺命刺客，潜伏在人们生活的最细微处，随时准备给毫无防备的人以致命一击。她在春节期间因高兴，亲自下厨，不慎被刀具所伤。感染后的知音，病发约十日便因浑身痉挛，呼吸衰竭而离世，享年三十五。

当日，全家举哀，阖宅悲恸，丫鬟仆妇泣绝之声响彻整条巷坊。杨慎穿着丧服奔进内阁大堂，将噩耗报予我知。我的眼前顿时一片漆黑，就要倒下，杨慎连忙上前把我扶住。虽然知道她在家病重，却未料到去的如此之快。连忙上疏请假回家办理丧事，皇帝非常理解，很快就予以准假，并赐祭二坛，命工部负责操办丧葬之事，兵部提供驿站车马让其归乡，有关衙门依照惯例备办斋粮、麻布等物。

匆忙回到宅邸，家人们正在为荆妻整理遗容。待收拾完毕，我走进去见到的喻知音已换上一品诰命的衣服，凤冠霞帔加身，熠熠生辉的金丝绣纹、翠玉点缀，足底蹬云履，周身环绕绫罗香囊，散发淡淡馨芳，寓意魂归净土仍伴香华。

屋外传出阵阵丧钟鸣响，沉闷之声传遍府邸，我望着她安然地躺在那里，泪水决堤而出，哀伤不能自已。儿子们怕我太过伤心，轻轻将我扶出了房间。走到院外，看到丁丁当当跪在院里，止不住地嚎啕哀泣，哭声震天。对于他们俩来说，知音就是他们的天，如今天塌了，怎能不叫人悲痛欲绝？

喻知音像一位仙子突然闯进了我的生活，她对我近乎疯狂的尊崇和爱恋，让我备受宠溺。十年的陪伴，没有一日离开过我身边。她说过要一辈子侍奉我，她做到了。与我一同经历生死，一同抚养幼子，尽心竭力地管理着府邸家务，我和儿子们都很信任、敬重和依赖她，如今他们都长大了，喻夫人却偏偏在应该享清福的时候飘然离世。

我吩咐下去，丧礼必须遵规制且显哀荣，一定要好好祭奠喻夫人。灵堂设于正厅，白色帷幔高悬，素绸挽花垂落，中央置楠木棺椁，棺身漆墨，瑞兽仙草雕纹隐现，祈愿护佑亡魂。喻氏遗体入棺，四周铺满锦衾，填充香草、樟木碎屑防虫祛湿，子媳们亲奉其生前爱物，书画、念珠、手札置于棺侧，再将棺盖虚掩。灵牌上书“故显妣一品诰命夫人喻氏之灵位”。

随后，报丧使者快马加鞭，分赴各地。六百里加急向新都和内江故亲传讯，京城各衙门、勋贵、同年故旧皆收到讣函，墨书丧帖详述逝者生平、殡葬时日，纸笺周边以素绫镶边，尽显哀戚。

停灵七日间，每日早晚，四子一孙披麻戴孝，齐聚灵堂哭灵。杨慎手捧灵位，杨惇执哭丧棒，女眷依序跪于蒲团，哭声哀婉，震动梁椽。前来吊唁者络绎不绝，门房唱名通报，有内阁同僚、六部尚书，几乎在京的所有高品官员皆素服而来，至灵前上香，拱手深揖，慰藉家属；诰命夫人们乘轿而至，入内闱安抚女眷，轻声悲叹，共忆喻氏往昔温婉。

出殡当日，辰时起灵。六十四名精壮杠夫身着素麻衣，肩扛棺椁，步伐齐整，号子低沉。引幡在前，随风舞动，似招魂引路；其后是纸扎祭品，牛马牲畜、僮仆丫鬟、亭台楼阁一应俱全，皆工艺精巧，仿若真物，寓意逝者往生福享荣华。送葬队伍绵延数里，亲属扶棺随行，哭声震天，路人皆驻足致哀，垂首默立。

因决定丧毕由杨慎抚柩归蜀安葬，所以只在城外选定一处吉地浅埋，命人看守，等出行之日再挖出。浅穴四尺五，底部铺就石灰、细沙防潮。僧道诵经超度，钟磬齐鸣，梵音袅袅，道士踏罡步斗，撒符水驱邪，祈愿亡魂早登仙境。棺椁徐徐入穴，四子均以衣襟兜土，洒于棺上，随后众人填土，堆起坟茔，立碑铭刻。

首辅夫人的丧礼遵循祖制礼仪，尽显繁文缛节，希望激励后人慎终追远，传承杨氏家风；倡导他们以感恩之心、敬畏之心和孝顺之心，促进家宅和谐，子孙后代皆能为家族繁荣做出贡献。

二月二十七日，杨慎带着妻妾和五岁的小耕耕，以及丁丁当当等众仆抚柩出京，归蜀丁忧。我之前已让他致函陕西巡抚蓝章，请他遣人导迎护送。蓝章立刻安排下去，派遣使者在陕州相迎，安排住宿、饮食，并且设宴饯行送别。

当年喻夫人女扮男装，在太原救过蓝章，他对喻夫人的感激和尊敬相比他人更胜。于是随后又派使者持函及礼金至新都拜祭喻夫人。杨慎退回了礼金，并复函感谢蓝大人盛情。

杨慎他们走了之后，家里变得冷冷清清，虽然杨惇一家、杨恒一家和杨忱俱在，可他们都知我悲伤，平日除了晨昏请安，其他时间也不会来打扰。

这日宅院果园里苗氏栽种的两株蟠桃已挂果成熟，她命千年不在去摘果，挑选一些肉肥汁多的果子，洗净擦干给我送一篮。我正在午休，千年不在走到门口，又感觉有点不对劲儿，房里隐约有股莹莹之光，从窗户里透出来。他心里咯噔一下：不好，又有不干净的东西跑进老爷屋子了。

他拿起太阳神鸟玉珏，念动古诀打开慧眼，然后进门往里瞧。只见一个瘦瘦高高闪着绿光，一个矮矮胖胖闪着银光，两个人形精灵站在老爷床前，因为背对着自己，也不知道在干什么。千年不在心想，上次自己没抓住那女鬼，结果让太太误会了，这次一定要抓住这两个发光的东西，好留下证据，免得又说自己撒谎。

于是千年不在放下桃篮，蹑手蹑脚走到两人身后，就听见绿光大竹问：“小荷，你说杨先生今日怎么没去皇宫呢？”

小荷摇了摇头，千年不在有些惊异：哟嗬，这俩小不点跟老爷还挺熟呢？于是在后面小声接了一句：“今日中秋，休沐一日。”

两个精灵也没注意是谁答的这句，点了点头，小荷问：“那他要睡到什么时候呀？”

千年不在站在后面又接着答：“要到未时六刻。”

“哦，哎？你怎么知道？”小荷以为是大竹回答的，转头看着他。大竹觉得有些莫名其妙，也瞪着小荷，一脸茫然，问：“我知道什么呀？”两人这才感觉到身后有人，转头一看小奴正好奇地望着他俩，吓得就要惊呼出来，千年不在赶紧伸手捂住了他俩的嘴巴，说：“嘘，别吵！你俩要是叫喊，把老爷吵醒可如何是好？”小奴这几年在府里做事，汉话已大有长进。

两个精灵被吓了个半死，全都瞪大了双眼望着小奴，点了点头，但是他们俩暴露了身形，十分害怕，转身就想跑。千年不在怎可放过？一手迅速抓住小荷的胳膊，怒道：“别想跑，你们俩个鬼东西，闯进老爷房里，究竟要干什么！”

大竹一看小荷被抓了，吓得一下子变回一根竹竿，悬在空中不停地往千年不在身上打，边打边嚷：“你快放了她！快放了她！”

千年不在被打了两下，更生气了，直接伸手要去抓大竹。只见一根闪着绿光的竹竿在房间里到处飞，小奴身手敏捷，左手逮着变回荷花的小荷，右手就要去够竹竿。大竹吓的往房梁上躲，千年不在一个跳跃就上梁去追，大竹又往桌子下面躲，千年不在又跳下来钻入桌下，一伸手就把竹竿给抓住了，死死握在手里。两个精灵拼命挣扎，可怎么也逃不掉。

房间里叮叮咚咚闹得忒响，把我吵醒了，我睁开眼坐起身，惊了一跳，只见小奴在房间里上蹿下跳，我还以为我眼花了。“小奴作甚！还不赶紧停下来！要拆房不成？”我喝道。