季老板的身份虽然神秘，但季府占据了东坊市里最好的地段之一，想要保持低调着实很有难度。

程云桃花了些功夫，打听到了三日后季府又要招一批厨子进府筛选，当即斗志满满，只等着到时大展身手。

进府当日，她早早就来到了季府侧门候着，就想趁着这等待的空档，从旁人的口中多探听些有用的消息。

与此同时，江钰为了不引人瞩目，特意乔装打扮一番，扮成了一个眉清目秀的读书人。

他身姿修长，一袭月白色儒衫衬得他气质儒雅出尘，手中轻摇着一把折扇，慢悠悠地踱步走进季府附近最热闹的茶楼，选了个视野极佳的雅间坐下，点上一壶香茗。

看似正气定神闲地品着茶，可一双深邃的眼眸却始终紧紧地望向楼下不远处的程云桃，目光中满是担忧与关切。

程云桃好似心有灵犀一般，知晓江钰就在那茶楼二楼关注着自己，微微扬起脑袋，朝着茶楼的方向露出一个灿烂的笑容，示意他别担心。

不远处，几个厨子正凑在一块儿，交头接耳，神色间满是忧虑与无奈，程云桃连忙挪动着脚步，想要听得更清楚些。

“这季老板啊，口味挑得，简直能把人愁死！”一位留着山羊胡的老厨子皱着眉头，边说边把手中的布袋子紧了紧，里头装着他的秘制调料，此刻却没了往日的自信。

“钧华城那些大酒楼的主厨，哪个不是在厨艺上浸淫多年、独当一面的高手？为了进季府，使尽浑身解数，结果呢，没一个能让老板满意到留用一个月的，全悻悻而归。”

“谁说不是呢！”旁边一个矮胖厨子接茬，他圆滚滚的肚皮随着说话的节奏微微起伏，“就连街头摆摊的小贩，瞅见这难得的机会，也想来攀高枝。”

“那些个小吃手艺，虽说上不得大雅之堂，可也是人家的看家本领，为了迎合老板口味，加了多少稀奇古怪的料，费了多少心思，旁人根本想象不到。”说着，他不自觉地搓了搓手，眼里的不安愈发明显，“到最后，还不是一样被扫地出门，这季府的门槛，咋就这么高呢！”

众人一阵唏嘘，气氛愈发凝重。

这时，一个面皮白净的年轻厨子压低声音道：“咱们几个可是这最后一批来碰运气的了，心里实在是没底啊。我之前在个小饭庄干活，虽说没多少油水，可图个安稳。架不住旁人一通劝，说进了季府后半辈子衣食无忧，脑子一热就来了。现在看看，这路费大概是白花了。”

“唉，话糙理不糙。”老厨子望了望季府高耸的围墙，眼神里透着几分忌惮。

“季老板在咱钧华城，那可是跺跺脚的都要抖三抖的主儿，财大气粗不说，人脉还广，那些被他挑三拣四的厨子，就算心里再有怨言，也不敢表露出来，只能敬而远之，生怕惹祸上身。”

程云桃竖着耳朵，全神贯注地偷听几个厨子的交谈，丝毫没察觉到自己的身影已悄然映入他人眼帘。