四太子一转头，瞧见毛蛮子站在那儿，手里拿着个物件，便打着番语问道：“什么物件？”毛蛮子赶忙跪下，谄媚说道：“是海狗肾，前日王爷要找来合药的，今日才寻得来。”原来金兵攻取了汴京后，掳得妇女成千上万，肆意行乐，这春药正是急需之物。四太子一听是海狗肾，眼睛放光，当下大喜，赏了毛橘塘一个大元宝，还留他一同饮宴，命人打着紧急鼓儿，热闹玩耍。

众人正吃喝得高兴，四太子兴致勃勃说起军事计划：“不日要往南攻打扬州，过了镇江，直取江南。闻说扬州富庶繁华，怕兵一到，那些商户百姓发火烧坏了城池，须先发一支大兵，去招抚那些盐商们，倘若他们惊逃到江南去，可就没人助我的兵饷了。”

毛橘塘一听，心思活络起来，这可是个攀附晋升的好机会。他脑子飞速运转，立刻跪禀说：“王爷如要招抚盐商，医官有一个极好的相知，是盐商胡员外，家资百万之富。但得前去叫他为内应，可省十万大兵。只是小人不懂用兵之道，只好做些文官之事，须得一大将同往镇守，催办粮钞，接济江南，才可进兵。”

四太子听了毛橘塘的进言，觉得甚有道理，微微点头。当下对毛橘塘又多了几分赏识，在他眼中，毛橘塘不再仅仅是个会治病的郎中，更是个能在军政大事上出谋划策的可用之才。旁边的将领们听闻此言，也纷纷侧目，看向毛橘塘的眼神里，嫉妒与忌惮交织。那些平日里就眼红毛橘塘平步青云的，此刻更是咬碎了后槽牙，心中暗忖，这毛蛮子竟越发得势了；而稍有远见的，也意识到此人往后怕是不好招惹，都在心里打起了小算盘。

毛橘塘可没心思理会旁人的目光，他满心沉浸在狂喜之中，脑海里已经像放电影般，勾勒出自己在扬州城呼风唤雨、坐拥无尽财富权势的美好画面。他仿佛看到自己高坐府邸，盐商们排着队，捧着一箱箱金银珠宝前来巴结，婢女小厮环绕，人人对他毕恭毕敬，尽享荣华富贵。此刻的他，只顾着盘算怎么借着这次机会，在扬州深挖财富，巩固地位，为后续的富贵人生铺就一条金光大道。

兀术大喜过望，当即决定申请金主，为毛橘塘谋个高位。很快，任命就下来了，毛橘塘被授予扬州都督之印。兀术朗声道：“明日即发你同阿里海牙，领兵三万，从旱路同行。”他自己则和干离不一路攻打淮安，而后到瓜州会齐过江。毛橘塘听闻，激动得磕头如捣蒜，谢了又谢，额头都磕得发红发紫。这突如其来的任命，让他一直发愁的盐船上那千万银子，一下子有了着落；之前因忧心钱财安置而患上的忧愁病肿，被这满心的喜气一冲，就如吃了一帖神奇的入黄汤，一时之间消散得无影无踪。

一出营来，消息就像长了翅膀般传开，众人听闻他升了扬州督抚，态度瞬间转变。以往那些对他爱答不理的，此刻都满脸堆笑，主动上前打招呼；曾经暗地里使绊子的，也赶忙收起心思，换上一副谄媚模样。早有营中的南兵们，听闻毛橘塘即将发达，纷纷递上投见的手本，一时间，手本堆积如山，不下几千份。这些南兵大多来自扬州周边，想着能攀附上毛橘塘这棵大树，往后在军中也能好过些，或是盼着跟着他回扬州，能沾点家乡的光。