这时打南边儿走过来一人，就是前几日在泡子桥上劝杨惇回家的张璁。他原本只是碰巧路过，看到大明门下石狮子那边人声鼎沸，不知道在干嘛，于是挤过里三层外三层的人群，又想凑热闹。他走到一个跟自己差不多大的人身边，拿胳膊肘碰了碰他，一边看着杨慎、宋臣和常机灵他们说话，一边凑近那人问：“敢问兄台，他们这是在干嘛呀？”
张璁胳膊碰的不是别人，正是桂萼。他今日亦是兴致勃勃想过来看看状元任考，没想到正好撞见杨慎被宋臣等几个人上前刁难，恰是好戏上演的时候。桂萼转头一望，发现是个普通文士，看上去好像比自己年纪还大些，很没有边界感地跟自己打听事情，非常不屑一顾：“你看不见那牌子上的字儿嘛？还问我？”
张璁忙往牌子上瞅，心里一惊：呦，这就是那日逼着他弟弟要跳河的状元呀，他居然敢在这大明门下任人考问，这么嚣张的吗？张璁自己也是个诗词爱好者，今日有幸在大街上看到高手过招，非常兴奋，忍不住走上前去对二人拱手道：“哎，二位公子好，听说你们要比诗？请问是怎么个比法？”
宋臣一看有个陌生人上来捣乱，不知道他要做什么，连忙拦住他问：“你是谁呀？关你什么事？”
“在下浙江举人张璁，不才亦略懂诗词歌赋。今日碰巧看到状元在这里摆擂比诗，张某只是好奇，不知道他们是怎么个玩法？”
常机灵笑了一声，说：“我‘吟风公子’，腹内诗词拿筐盛，脑中韵律用担挑，文如泉涌，信手拈来。随便怎么比，我必取胜。”
张璁一看这位常公子信心满满，抬了抬眉点点头，又问杨慎：“不知状元郎意下如何？”
杨慎一看常机灵狂妄自大的样子，硬是憋着笑，故意自谦道：“我，尽力而为吧。”
“哈哈，既然二位决心一比高下，若不嫌，张某愿为二位做个裁判，为你们出上一题，大家都没有意见吧？”张璁望了望他们二人，又望了望旁边的宋臣，众人都点了点头。
“好！那就由我出韵，请二位完成命题限韵律诗。呃……写什么好呢？”张璁望了望旁边的大石狮子，眼睛一亮，有了！“就以十二生肖的十二个动物为题吧。写完由我查验韵律正确与否，结合诗作的用词和意境，评判出高下。”
几个好心人又去附近借了两张桌子和笔墨，张璁站在中间供韵，杨慎和常机灵一人一边，提笔准备作诗。张璁想了一下，写下第一个“情”字韵。
杨慎看后直接挥笔写道：
“幽居暗室小伶仃，子夜时分乱钻营。
齿利偏能寻物细，身轻不惧洞中行。
虽无壮志惊天地，却有灵心察晦明。
相伴人间烟火处，暗影岁月盗浮名。”
黄峨把杨慎写好的诗高声念给张璁和在场的众人听，大家都觉得韵律优美，对仗工整且诗词用意深刻。再看常机灵那边，虽然慢了一些，也作好了。黄峨拿起来念道：
“耗子模样真滑稽，小眼溜圆黑又晶。
嘴巴尖尖像小钉，耳朵薄薄能立起。
细尾长长拖在地，毛儿灰灰软密密。
别看它常偷东西，模样也有几分趣。”
黄峨念着念着自己都笑出了声，这小学生的打油诗，别说大人了，自己一天都能写上个十几首。韵也没有完全压上，惹的下面的人全都在捂着嘴巴笑。
张璁摇了摇头，继续写下第二个“天”字韵。
杨慎立刻淡定执笔写下：
“躬耕田野度日年，埋头苦干志犹坚。
身披蓑笠经风雨，角挂斜阳卧陌阡。
谆谆品性自谦逊，默默辛劳甘奉献。
青草裹腹犁铧伴，只盼仓盈岁月甜。”
大家听后不住地点头称赞，再看常机灵那边拿过来的诗：
“耕牛力大走山间，两角弯弯向青天。
长尾驱蝇常晃荡，圆蹄踏土每争先。
生来只晓田中苦，老去唯余背上鞭。
默默无言风雨里，辛勤劳作没有闲。”
同韵同题，可两边的诗作完全不是一个水平。等十二篇都做完，孰好孰差，高下立就。张璁笑着对常机灵言：“哎呀，我说‘吟风公子’，原来您刚才说肚中一箩筐的诗，就是这些市井孩童的打油诗哇。就这点文墨也敢跟状元打擂，您这脸皮还真不是一般的厚。”
常机灵被张璁训地脸上一道红一道白，周围观众嘘声不断，黄峨也对他大声喝道：“你还是回家再读点书吧，可别来丢人现眼了！”
常机灵一看自己丢人丢到家了，放下笔就溜了。张璁又对宋臣说：“宋公子，你请的都是些什么人呀？就这点能耐，也好意思跟状元叫板儿？”
宋臣看看左右已无人，又气又急，嚷道：“我，我跟他们不熟。”
“杨状元现场赋韵作诗，才思敏捷，文笔甚佳，非一般人能比，在下佩服。”张璁朝杨慎拱了拱手就下去了。杨慎亦感谢他评判公正。
“宋公子，就剩你一个人了，还要比吗？”黄峨问宋臣。
“杨慎！对联作诗都是你擅长的，你胜之不武！”
“那您擅长什么？若仍不服，咱们来比个您擅长的？”杨慎笑道。
“我、我跟你比猜谜！”宋臣想着杨慎饱读诗书，比正经的肯定不行，要想赢他就得另辟蹊径，用一些小把戏才能难住他。
“猜谜？杨公子，您会猜谜吗？”黄峨抬头望了望杨慎。
“猜谜……倒真是玩得不多。”杨慎实话实说。
宋臣一听杨慎没怎么玩过猜谜，大喜过望，连声叫：“好，我就跟你玩猜谜。你若猜不上来，就得承认自己是个徒有虚名的‘面皮状元’！”
“那若猜上来呢？”黄峨问。
“猜上来，我就在这大明门下拜你为师。”
杨慎心想，你想拜师，我还不一定想收你为徒呢。于是说：“那就请出题吧。”