王掌柜听了讼师的话，急忙道：“大人，他一派胡言。那只是我记录家用开销的。”

沈邺翻了翻账本，冷笑道：“一个小小的酒楼掌柜，家用开销月达千两？”

王掌柜犹在辩解：“贱内喜爱胭脂水粉、金钗玉箔，每月须费去八九百银子。”

讼师哼笑一声，“哪家普通妇人月费百两？王掌柜说笑呢？”又朝着县令道：“大人，许家有人证。”

沈邺看了看安安静静立在一旁的许清和，沉声道：“带人证！”

须臾，进来一个酒楼伙计，一个脸上带条刀疤的凶悍男子。

二人行了礼，那伙计先说道：“大人，小的是南佳酒楼跑堂的伙计。”

沈邺点头，示意他继续说。

“王掌柜半年前，私自将每样菜品的价钱上调二十文，例如清炒胡瓜，本来八文铜钱，变成二十八文铜钱。一些品相上佳的招牌菜，则涨了十五两。大家以为是小姐的命令，便没人敢说什么。”

许清和语气凉凉地说道：“我不曾对王掌柜说过涨价一事。”

讼师接话道：“帐册上写的一直是原来的价钱。多出来的怕是都进了王掌柜的腰包。”

王掌柜咬牙切齿地瞪着那伙计道：“你怎的如此诬陷我？我何时涨了价钱？莫不是你们结账时谎报，如今却来坑害我？”

那伙计忙道：“大人，全酒楼的伙计都可以作证。小的一句假话都没说。”

王掌柜连忙磕头道：“大人，小的也没说一句假话！”又对着许清和喊道：“小姐，我真的不知道价钱何时上涨的啊！”

沈邺把惊堂木一拍，“肃静！”看着另一位证人道：“你是何人？”

那刀疤男子上前回答道：“小的是兴隆赌坊跑腿的李四，王掌柜欠了东家四万两银子。”说着从怀里掏出一张纸，继续道：“这是借据，请大人过目。”

衙役接过递给县令。

“借据上写的清清楚楚，王掌柜欠的四万两银子须在本月月底还清。”

王掌柜挣扎道：“大人，他放高利债！我起先只欠他们三百两，如今却变成了四万两！大人快把他们统统抓起来问罪！”

沈邺皱眉道：“借据上写的借款四万两，利息一厘。称不上高利债。”

“他们篡改了借据，小人真的只欠了三百两啊！”王掌柜说着竟急得哭嚎起来。

“肃静！”

刀疤男子又从怀里掏出一张纸来，“这是王掌柜已经还清的两万两单子，详细记录了银子何时何地交于何人手上。请大人过目。”

沈邺接过，认真看了看，又命衙役拿给王掌柜看，问道：“这上面皆按的有手印，真假一对便知。”

衙役便上前来，抓住王掌柜的大拇指按上印泥，往白纸上一摁，迅速地将带有手印的白纸交与县尊。

沈邺仔细观察一番，确认两相一致，便对王掌柜道：“你还有何话说？”

王掌柜面如死灰，忽然吼道：“大人，小人冤枉！都是林师傅教唆小人的！是他逼着小人改菜品价钱！是他带着小人去赌坊，害得小人欠下赌债！大人，小人冤枉啊！小人实在是被逼无奈啊！”