中伏的天气，天地之间就像一个巨大的蒸笼，那毒辣的阳光恨不得把人活活烤熟。街道旁叫卖凉冰的小贩们有气无力地敲击着冰盏，发出着清脆悦耳的“太平之音”。

“该死，昨天刚下了雨，今天怎么又这么热！”白曜才刚出来没多大会，额头上便蒙上了一层密布的汗水，他忍不住抬头咒骂起老天爷来。

一阵燥热的风从江上吹来，推波拂柳，轻轻掠过他的脸颊，听着两岸柳梢上的蝉鸣声，阵阵困意涌上心间。白曜转头看向宜江，大雨过后水位又涨了许多，碧青的水面上飘着零零散散几艘游船。

正午过后，渔夫船工大多已经停工了，他们把船停在江边，躺在岸边柳树荫里打盹。

白曜又朝远方看去，一艘与众不同的船突然飘然出现在了他的视野中。

“咦，好漂亮的船啊！”白曜打量了它一番，情不自禁地夸赞道。

那船的确十分显眼，船身通体涂着红色油彩，首尾四角各插着一面镶黑边的红旗，船头蹲着两只铜狮，拱卫着船上的两层阁楼。阁楼飞檐下挂着几个风铃，精致玲珑，随风发出清脆的声音。

“看，是画舫！”船缓缓朝石桥这边驶来，桥上的行人也注意到了它，连忙招呼着周围的伙伴路人，一齐将目光投了过来，一时间桥上涌出一排黑压压的人头来。

白曜眼也不眨地盯着画舫，脸上满是羡慕的神色。“我要是有一艘这样的船该有多好……”

在白曜想入非非的时候，画舫已经慢悠悠地漂到了石桥洞中，马上就要消失在他的视野里了。白曜心里想到，那边是西市码头，正好和他顺路。便起身追了上去。

画舫缓缓从桥洞中驶出，朝白曜这边驶来，他这才看清甲板上站着一排身披黑色盔甲的士兵。他们一动不动地站在骄热的烈阳下，仿佛感受不到毒辣的阳光一般，宛如一尊尊雕塑。

士兵们身后的阁楼四面垂下竹帘，遮挡住了里面的情形。似乎是察觉到了白曜的目光，一个士兵突然抬头面无表情地扫了他一眼，发现只是个少年后转移了视线。

尽管如此，白曜还是吓得一激灵，连忙转头看向别处。他不敢再这么直接地看向画舫了，慢慢地跟在了它后面。

一舫一人就这么走着，不知不觉靠近了西市码头。

“咦？怎么回事？”前面忽然传来一阵喧闹声，白曜将视线从画舫上移了过去，只见西市前的街道口上堵着一群人，大家议论纷纷，十分嘈杂。

“什么意思？为什么要关码头？”

“俺的货下午就要发出去，还让不让人做生意了！”

“小道着急赶赴道场，还请大人通融一下。”

“码头关了吗？”白曜听得有些疑惑，他又瞄了一眼画舫，随后快步跑进了人群。依靠自己身体瘦小的优势，奋力艰难地挤到了人群的最前面。

白曜刚一抬头，只听嘭得一声，他狠狠撞在了一个坚硬的东西上。

顿时，一阵钻心的剧痛从白曜头顶传来，疼得他眼泪都流了出来，情不自禁地大喊道：“哎哟，疼死我了！哪个不长眼的撞老子，不想活了是吧！”

他揉着头顶撞出的包抬头一看，面前正站着一个手持长枪的精壮士兵，他浑身的盔甲在阳光照射下熠熠生辉。

士兵冰冷的眼神居高而下看过去，看得白曜打了个冷颤。他顿时气焰尽消，赔笑道：“嘻嘻……撞得好，不撞不长记性。”说着朝人群后面退去，慢慢地站回了原地。

士兵冷哼一声，不再看他，而是对着喧闹的人群喝止道：“大家安静一下！知府大人暂时征用此地，造成不便还请见谅！”

这话一说，人群立刻安静了许多，大家都窃窃私语起来。

“知府大人？”白曜听了一愣，随后透过人群缝隙朝前看去。果然如士兵所说，人群前不远处停着一顶轿子，旁边围着一圈士兵和一个骑马的儒雅青年。

白曜看这架势，心里嘀咕道：老子长这么大见过最大的官就是那白吃白喝的丁捕头，这次可得好好看看知府长什么样子，回去也能在那几个土鳖面前好好炫耀一番。不过这些人平时不是很忙吗，怎么今天来这里了呢？难道是…画舫！

想到这里，白曜连忙转头看向码头，事情正和他预料的一样，画舫此刻正慢慢地朝码头靠过来。码头附近的江面空荡荡的，渔船和货船似乎都被清走了。