“小小七品官，朝堂之上还没有他的立足之地！”萧凌冷哼。

沈亦直摇头哂笑，转身面向众人，讽道：“苏墨既不登大雅之堂，诸位可有人愿挺身而出为圣上分忧？”

如此询问自是无人应答的，任谁都知道征粮以赈难于登天，此时站出来无异于以一身对抗整个官场，没人会当这个傻子，但此差事却也决不能落到沈亦直手中，早朝进行到这会儿，众臣心底都和明镜似的，天子欲借沈亦直的手搅动蓝沧官场这潭死水，一旦这水动起来，就该杀鱼了，而苏墨正是那柄杀鱼的钢叉。这是一道两难之题，要么奉命赈灾，以一人敌万人，要么任人鱼肉，做皇权之下的祭品，横竖逃不过一死。

“纵然众位大臣皆谦恭逊让，无人自荐，赈灾大臣一职也该由圣上权衡定夺，怎可儿戏！”萧凌面如寒铁冷冷道。

沈亦直并不回应，只是牢牢打量眼前众人，他们中有一些已然满头冷汗，身形不稳，直欲晕厥，只是光这样还不够，只有亲眼见到那口埋身之棺，这群人才会将惧怕刻进骨子里，只有他们怕了，这条赈灾之路才走得通。沈亦直目光骤然凌厉，朝向清寒躬身一揖，凛然道：“臣身为御史大夫，身负监察百官重任，有一惊天之言非道不可，新朝甫立，诸般祸端接踵而至，臣以为究其根本，皆为党争之故，太祖亲书蓝沧律，其中言明‘党争之祸，重可乱国，后代为继者，务必慎之惕之’，然自景邺中期，姜、淮二党并立，大肆党同伐异、祸乱朝纲，以致贪腐滋生，国无宁日，如今赈灾之务艰巨，断不可再任由两党妄为！”

萧凌两步跨至沈亦直身前，目露凶光道：“沈大人看来是病糊涂了，竟然跑到皇御大殿上大放厥词，就不怕为己身招来无妄之灾吗？”

沈亦直面色不变，坦然道：“老臣为官四十余载，无妄之灾也经历过数回了，何惧之有，至于摄政王所虑之证据，臣正要与诸大臣共览。”沈亦直转头望向着清寒恭声道：“启奏皇上，臣请即刻公示证据。”

清寒深深望着沈亦直，神色晦暗不明，在触及沈亦直从容的眼神时，她紧紧握住了拳头，赈灾之途，艰难如越天堑，总要有人以身殉道，她于心不忍却无能为力。

“准。”

清寒的旨意经由传令官之口响彻大殿内外，不多时，只见一人手捧十余本账册，一步一步走入殿中，此人正是苏墨。

行罢臣礼，苏墨沉声道：“臣耗时七年，多方查证，亲书两党贪污账本一十二册，今呈御前，以供圣上垂询。”

清寒将众臣慌乱的神情收入眼中，她微微颔首，并未多言。

苏墨会意，打开账本首册，朗声念道：“景邺三年，蝗灾，时任邑县县令田季文贪污赈灾款项五十万两；景邺四年，时任允州刺史邓九昌大肆侵吞兵士空额，共计贪污一百万两；景邺四年，时任户部尚书苏万赠于定国候一串一百零八颗翡翠朝珠，价值六十万两……”

账本翻过一页又一页，大殿之上的躁动声也越来越大，终于，一声高喝在所有人的殷殷期盼下响起。

萧凌厉声斥道：“满口妄言，不知所谓！”

苏墨毫无惧色，直面萧凌道：“是否胡言，摄政王自可奏请三司会审一查究竟。”

司徒淮安闭目凝神许久，此刻骤然睁开双眼，言辞犀利道：“御史台执掌纠察百官之务，乃国之重器，立身端正方能肃正纲纪，然御史大夫沈亦直多年以来当值不为、粉饰太平，致使朝中贪腐之风盛行，社稷动荡，百姓罹难，沈亦直失职之过罪无可恕，臣奏请将此等庸臣立即捉拿查办！”

“说得好！”沈亦直大笑三声，缓缓取下头上乌纱帽，朝上位三叩首道：“臣自知怠政误国，自请入狱，只是这些账本均为苏墨多年细心查证而得，足见此人心细如发，耿直不阿，只有这样的人主持赈灾，那些挣扎在生死边缘的灾民们才能获取一丝活下去的机会。”

清寒眼眶微红，她轻轻闭上双眼，长吐一口气，将内心的不忍全数掐灭，片刻过后，她已然恢复如常，与过往的每一日一般，又十分得体地扮演起了一个帝王的角色。她起身走到苏墨身前，拿起一个账本沉痛道：“贪腐成风，虽为臣失，亦是君过，自今日起，宫中开销削减一半，所得银两全部用于赈灾，人知过，然后能改，朕于殿前自罚以慰天下百姓，望诸卿也能以此为戒，永不再犯。”

沈亦直泣声附和道：“君忧则臣辱，皇上如此说令臣等再无颜立于朝堂！臣愿将为官多年积攒下的微末俸禄全数捐于国库，以资灾民，惟愿稍解吾皇之忧。”

殿上众人见状，无奈之下也只得咬牙‘表起了忠心’。

“至于这些账本，”清寒环顾众臣，沉声道：“即日起，全部封存，置于明净斋列祖列宗牌位前，若有再犯者，国法不容！”

众臣闻言皆轻轻嘘了一口气，只听清寒接着道：“侍御史苏墨彻查贪腐有功，擢升为御史中丞，另代赈灾大臣一职，统筹赈灾事宜，限期半年，灾情若无减缓，严惩不贷。御史大夫沈亦直为官失为，立即交大理寺严查。”

清寒目露寒芒从萧凌和司徒淮安身上扫过，淡淡问道：“不知摄政王与淮相意下如何？”

两人心中闪过无数念头，但在眼下，却不约而同道出：“皇上英明。”